É um país pequeno, composto por duas principais ilhas, a do Norte e a do Sul. Tem praticamente o tamanho do Japão e uma população de menos de 4 milhões de habitantes. Fica a 1.600 km a sudeste da Austrália, a meio caminho da Antártica. É muito longe do Brasil mas vale a pena ser conhecido por sua rica e exuberante natureza.

Suas principais cidades são Auckland, Queenstown, Rotorua e Christchurch. A primeira é a maior do país, com aproximadamente 356 mil habitantes. Apesar de ser uma cidade pequena para nossos padrões oferece uma intensa vida cultural.

Devido a sua posição geográfica o país apresenta estações bem definidas. Tem um verão com temperaturas amenas, algo em torno de 25 a 30 graus, e um inverno no qual as temperaturas podem chegar a 15 graus negativos. Cabe ressaltar que, por estar no hemisfério sul, as estações apresentam-se na mesma ordem que as nossas.

A paisagem da Nova Zelândia é deslumbrante e diversificada. A enormes lagos emoldurados por montanhas seguem geleiras, rios verde-esmeralda, intermináveis vales ou praias com águas cristalinas.

Nessa terra distante, o que chama a atenção é o fato do seu povo ter alcançado um elevado patamar de desenvolvimento sócio-econômico sem abandonar a consciência ecológica.

Graças a essa conjunção de cenários espetaculares, excelente padrão de vida, muita segurança, instituições confiáveis e elevado padrão de ensino, a Nova Zelândia tem se tornado um destino cada vez mais procurado pelos brasileiros.

Assim, ao lado do turista que procura um local diferente para suas férias, encontramos lá os brasileiros que apreciam esportes radicais e jovens que viajam para fazer cursos no exterior.

O país tornou-se internacionalmente conhecido como um destino de esportes radicais. Rafting, alpinismo, para-quedismo, paraglider, mountain-bike, mergulho e outros esportes de ação podem ser facilmente praticados por todo o país, ao lado do bungee-jump, esse sim um esporte característico daquelas terras, onde era praticado pelo nativos antes da chegada dos colonizadores europeus.

E finalmente, o país é cada vez mais um destino procurado por estudantes que querem se aperfeiçoar com cursos no exterior. A estrutura de ensino é muito avançada, a língua nativa é o inglês e comparativamente com os EUA, os preços são bem mais convidativos. E a segurança tem sido um fator determinante na escolha, especialmente após os atentados sofridos pelos americanos em 11 de setembro.

O número de turistas brasileiros que procuram a Nova Zelândia ainda é pequeno mas vem crescendo vertiginosamente nos últimos anos. Em 1995 foram apenas 2 mil visitantes brasileiros, segundo o Ministério do Turismo de lá, número esse que cresceu para 5,8 mil em 2002 e continua crescendo.

Que tal ser mais um nessa estatística?