BONITO

Bonito, cuja denominação vem do nome de uma das fazendas que existia na região, está localizada na Serra da Bodoquena,  a 278 km (3:30 h de estrada) de Campo Grande, capital do Mato Grosso do Sul.

A parte urbana dessa cidade de aproximadamente 16.000 habitantes pouco tem a oferecer.  Suas 34 atrações, catalogadas pelo Fundo Brasileiro para a Biodiversidade (FUNBIO), estão na zona rural,  todas a pelo menos 10 km de estrada com trechos de terra. Apenas duas delas estão em áreas públicas: a Gruta do Lago Azul, pertencente ao Governo Federal, e o Balneário Municipal. Todas as demais localizam-se em propriedades particulares.

Buscando preservar o patrimônio natural, os responsáveis pelo turismo em Bonito estabeleceram sistemas de controle.  Os passeios são  sempre acompanhados por guias locais,  o número de visitantes é restrito e os preços são tabelados. Reserva antecipada é fundamental.

GRUTA DO LAGO AZUL

Tombada pelo Patrimônio da União em 1978, a gruta é um passeio imperdível.  Dura  2 horas e não se pode por nem o dedo na água. Também não se pode encostar nas paredes, nem falar alto.  Permite se apenas 15 visitantes de cada vez e não é permitida a entrada de crianças com menos de 5 anos.

Esse rigor todo visa proteger esse  local que fica a cerca de 20 km do centro da cidade.

Pode-se  visitá-la é o ano todo, mas a melhor época é entre dezembro e janeiro, quando a luz do Sol penetrando na Gruta, de manhãzinha,   realça o azul das águas. As água não são, na verdade, azuis. É apenas uma ilusão de ótica pois as águas são  extremamente transparentes.

Devido a imensa quantidade de calcário no solo, as águas dos rios da região passam por uma verdadeira filtragem natural, onde as impurezas depositam-se no fundo dos leitos e o resultado é a absoluta transparência de suas águas.

Para se chegar ao lago, são 320 degraus de descida ou 100 metros aproximadamente. No fundo do Lago Azul, contam os guias, estão os fósseis de um bicho-preguiça gigante e de um tigre, um ao lado do outro, a indicar que caíram juntos durante uma luta em tempos remotos. Outros dizem que não se sabe ao certo sua profundidade.

PASSEIOS PELOS RIOS

Duas modalidades são apresentadas aos turistas. Pode-se escolher entre a flutuação ou o rafting.  Na primeira, munidos de snorkel, colete e  máscara, flutua-se ao sabor da correnteza rio abaixo, com a constante presença de peixes. É proibido bater as mãos e/ou os pés para não levantar resíduos do fundo e assim turvar a água. A transparência de quase 100 % é assim garantida. É como nadar num aquário.  Esses passeios são para grupos de no máximo 9 pessoas.  O retorno é a pé, pela mata. Outra opção é o rafting pelo Rio Mimoso, uma descida de aproximadamente 6 km em botes de borracha, ultrapassando 3 cachoeiras e 2 corredeiras.